Operacja kolana jest zalecana, gdy ból związany z codziennym poruszaniem jest nie do wytrzymania, a wykonywanie podstawowych czynności staje się niemożliwe do wykonania. Operacja kolana polega na wymianie zniszczonych elementów stawu kolanowego na zamienne części metalowe lub plastikowe. Zabieg wykonuje się gdy w stawie kolanowym zmiany zwyrodnieniowe lub uszkodzenia są tak zaawansowane, że zaburzają normalną pracę stawu. Często wskazaniem do przeprowadzenia operacji, oprócz uszkodzeń mechanicznych stawu są stare urazy lub przewlekły stan zapalny w stawie kolanowym. W jednym i drugim przypadku sprawia to, ze chrząstka w kolanie jest zbyt cienka, kości zaczynają o siebie ocierać powodując ból. Zalecenia do operacji są również gdy ilość płynu który chroni przed bezpośrednim kontaktem kości ze sobą jest za duża, dochodzi wtedy do opuchlizny, ruchy stają się utrapieniem powodując trwały obrzęk. Niezależnie od rodzaju uszkodzenia kolana operację wykonuje się od przodu, pozwala to na dokładne obejrzenie stawu, cała operacja trwa zazwyczaj od 1,5 do 2 godzin.
